Vì là bản phim truyền hình, lại dành cho đối tượng khán giả miền Bắc, nên chuyện phim phải được đặt trong bối cảnh miền Bắc với tình tiết dung dị hơn. Vẫn là những sự kiện xoay quanh nhóm 4H với những buồn vui tuổi mới lớn, nhưng nhà biên kịch lược đi chi tiết cái chết của nhân vật Long, để cậu tiếp tục thực hiện ước mơ vào đại học và lập nghiệp. Mà về sau, cách thể hiện mới này được nhà văn Nguyễn Đông Thức tán thành. Ngoài ra, nhà làm phim cũng xây dựng lại hai nhân vật Thiện và Ngôn, vốn rất mờ nhạt trong nguyên tác. Thiện sẽ là con một đại tá công an theo ba ra Bắc học nốt năm cuối, còn Ngôn phải là nhân vật hoàn toàn phản diện, có những hành vi tác động đến diễn biến phim và cả số nhận các nhân vật chính.